申請研究院需要準備什麼

 

前幾天，我們數學系舉辦了一項活動，旨在向本科生講解如何在大學本科生時準備申請碩士或博士課程。在活動報名時，我們詢問同學是否有特別的問題需要解答。其中一些問題集中在學習成績方面，同學們擔心他們的成績可能會「太低」。這個問題的答案比較複雜，對於數學系的學生來說可能更容易理解。所謂的「太低」其實是一個相對的概念。以滿分4.3來說，如何界定「非常好」、「好」、「一般」、「低」、「太低」等等，是非常難以確定的。差0.1分就從「優等」變成「普通」嗎？回想起來，學術成績真的沒有太大的關係。唯一重要的是，你所得到的成績足以讓我們向學系推薦你。因此，不同的學系可能對這個分數有不同的界定。即使學系給出一個分數，有時我們也可以「加兩錢肉緊」向學系保證同學們有能力完成碩士課程。因此，GPA 越高並不一定意味著你得到取錄的機會就越大。當我們挑選研究生時，真正考慮的是同學們整個大學的經歷，而不僅僅是一個數字。

此外，如果同學們只注重科目分數，而忽略了其他申請研究院的條件，最終也很難獲得研究學位的錄取通知。因為研究院所關注的是研究能力，而不僅僅是讀書考試的成績。在本科時從不同科目獲得的成績並不一定能夠直接體現出研究技能的水平。高成績並不代表著高研究能力。因此，即使同學們的成績沒有達到滿分4.3，也不代表著他們沒有能力從事研究工作。回想一下以往表現出色的研究生，他們的成績可能只是平平，甚至只有 second hon，其DSE成績也可能不太好。因此，同學們真的不需要將全部時間都投入在學術成績上。有空閑時間，應該多做一些project，並尋找機會嘗試進行研究，看看自己是否適合從事學術界的工作。

收集回來的問題中，有些同學可能擔心自己沒有修過某些課程，因此申請研究時可能會讓人覺得他們的水平不夠。當然，如果你在本科時已經修過我們碩士或博士班的課程，並取得了好成績，那當然會更好。但是，我們是否有能力從事某一方面的研究，其實與是否修讀過某些課程並沒有直接的關係。我們也知道，現在網上有大量的學習資源，同學們應該學會自主學習，而不是過於依賴學校或學系所提供的課程。你並不需要在成績單上證明自己對某一科目的熟悉程度。而且，你未必能夠通過只修過某些課程來學習某個研究方向的全部知識。如果同學們認為自己需要掌握所有的知識才能開始進行研究，那實際上根本不需要進行研究了。因為這是不可能的，並且在進行研究時，你也未必知道自己需要什麼樣的技能。通常，我們在進行研究時需要提出問題，從多個角度猜想解決問題的方法。如果你只根據自己所學過的學科來嘗試解決問題，那實際上就限制了解決問題的方法。我們通常會閱讀其他人是如何解決相關問題的，然後嘗試猜想是否能夠運用類似的技巧在自己感興趣的研究課題上進行探索。因此，當我們開始進行研究時，實際上並沒有方法可以知道自己是否已掌握所有所需的知識。學海無涯，沒有人能夠掌握所有的知識。學術界也是一樣，因為教授也不一定完全熟悉某個學術範疇的所有知識。數學系教授如此，物理系教授也如此。就連我自己也不能對整個數學界的所有範疇都有所掌握，我所知道的只是應用數學領域中的一些皮毛而已。

其實，我們希望同學們能夠保持謙虛的態度。要明白，人生並不僅僅是由成績來衡量。即使你能夠獲得博士學位，也不代表你有一個成功的人生。博士學位只是學術界的入場券，並不保證你將來的事業一定會順利。有時候，一些成績優異的同學可能會嘲笑成績較差的同學。我們應該多一些同理心，理解每個人都有不同的長處。他的數學成績可能不是特別好，但他的人際交往能力非常強，擁有許多朋友。他的溝通能力可能比你強。此外，每個人都有其獨特的才能，當我們年紀漸長，就會越發明白世界上有比你更優秀的學者。你所驕傲的數學能力可能也不值得一提。

在分享會上有同學問道，如果有些同學無法完成博士學位，最終會找到什麼樣的工作。這是一個非常好的問題，因為同學們可以發現，找到的工作並不一定與學歷或學位有任何關係。我認為，找工作最重要的是自己的興趣和工作是否與自己的性格相符。學歷越高，也不一定越容易找到工作。最重要的是，你要知道自己喜歡什麼樣的事業，在大學時嘗試這方面的經驗，增加自己的工作經驗。如果你之所以選擇修讀博士或碩士，只是因為你找不到工作方向，或者因為成績較好而跳入學術圈，那麼未來幾年你仍然會面臨相同的問題。人生並不會有太大的改變。 對於這些同學，我會希望他們能夠三思，都想一下這些學位是否真的適合他。