終身職位的評核

學術界其中一個最神秘的地方，就是到底終身職位（Tenured Position）是怎麼可以拿到的？以下我所分享的，是我對這過程的理解。到現在，仍沒有在任何相關的委員會工作過，所以實質執行時的過程，就沒有辦法可以非常肯定的在這邊解答。

 

評核過程

 

當然，你申請時所需要的所有文件都白紙黑字可以清楚地找得到。看起來，要求好像很簡單明確。一般我們所講的終身制，就是說一個副教授的位置。大部份人，都是先成為助理教授，經過好幾年的奮鬥，在經過學校三個層級的評核，如果覺得你水平已達標，就會晉升你為副教授，就是說的終身職位。這三個層級，包括了自己學系，自己學院及大學層面。你必須要在每一個層級都得到正面的評價。你的申請才會獲得通過。

 

評核標準

 

每間大學對「達標」的要求都會有所不同。一般來說，會看你三方面的表現，包括了研究成果，教育表現和對學校的貢獻。三方面的比重可能因學校定位不同而有所分別。但簡單來說，如果學校希望自己的教授有比較多一點的研究成果，就會在「研究成果」這一塊加重一點的比例。但最大的不確定性，是大部份學校都不會明確跟你說比重是什麼。這不是一條數學方程式，不會因為你有多少篇論文，在研究成果這一項目你就得到多少分數。而且亦都不會白紙黑字的跟你說，你在六年內拿了多少個研究經費，你在這一部份的分數就會達到多少分。所謂的分數只是一個整體的印象。

 

期刊的水平

 

一些學校，可能在你入職時，已經給了你一份所謂研究期刊級數的名單。以A級為最好，B級一般，C級就不用看了。也有可能會對你說，你必須在A級的期刊上面也發表了多少多少篇文章。你在這一部份才會合格。這個制度性的安排，在內地更為明顯。他們只會把研究論文投到所謂SCI（Science/Scientific Citation Index）一級或二級的期刊。而這些分級方法，就會着重看雜誌裏面文章的被引用率（Citation Rate），即是所謂的影響因子（Impact Factor）。所以如果你要營運一本期刊，你必須盡可能將期刊的影響因子提高，只有這樣，你才會在SCI裏面變成一級。有了這個「一級認證」，你就會更吸引更多的研究文章投到你自己的雜誌裏面。有了更多文章的選擇，你才可以從中挑選水平更高的文章內刊登，那你的雜誌亦都會因而有更好的影響力。而到底，雜誌本身有什麼方法可以提高這個影響因子呢？這個有機會再說。

 

有這樣子一個量化的方法去評核你研究成果，有些時候也是無可厚非的。當然自己的學系，對你研究成果的質量可能非常清楚。有些時候一篇重要的論文，可能比20篇普通的論文在學術界可以有更好的評價。但是，整個評核的過程，有來自不同學系的代表在學院評核委員會裏面。如果他們看見的是一個他們完全沒有概念的期刊，那他們怎麼可以有一個公平而且清晰的報告呢？譬如說，影響因子等於2的一個數學期刊，可能已經是絕頂出色的。但是，一些其他研究領域的期刊，影響因子可能已經由10起跳。如果有一個表格令到學院的委員會很清楚知道，某一個助理教授的研究水平已經在A級，他們要撰寫報告給學校層面的評核委員會，也相對比較容易。

 

推薦信

 

關於「研究成果」的評核，除了上面所講的一些量化了的表現，更重要的，是需要得到有其他重量級教授的推薦。當我們提出副教授的申請時，你可以同時提交一份研究員名單。首先學系的評核委員會，會參考你的名單，再根據他們自己的「心水名單」去邀請好幾位世界級水平的研究人員，評介你做的研究水平。在你自己挑選的名單上面的教授，不可以是自己博士研究指導老師，不可以是你以前博士後的指導老師，更加不可以是以前跟你有合作的合作者。你必須小心指出他們每一個跟你有什麼關係。這個名單的挑選，是需要10分小心。一方面，你希望他們了解你的研究方向，可以對你的研究作一個公平清晰（而且是非常正面）的評論。另一方面，你亦不想把你所有的朋友和大人物放在這個名單上面。由於學系不可能都只挑選你自己提供的名單去邀請推薦信，這個最後名單，有可能有，也可能完全沒有你自己推薦的人選。如果你已經把所有朋友和大人物都放在自己的名單裏面，學系就必須要找一些另外的人選。而那些人選，可能對你的工作就有越大的機會不是那麼認識，那你得到「非常正面」的推薦信的機會就越低了。

 

說到現在，只是針對着其中一個項目。至於教學質素表現及對大學的服務水平，以後有機會再仔細介紹。